早在日出之前，贮藏室就已经空空如也了，万蒂奇镇中大屋内的每个人肚子里都装满了食物和酒，还有一些食物也被堆在大屋干燥的地面上，准备天亮之后运到后方去。连绵的阴雨终于停息，乌云散去露出了星辰。但哈拉蒙德决定等到早上，让这支突击队的战士们再饱饱睡上几个小时。

日出时分，他站在堡垒的墙上，眺望远处。放眼望去尽是田地、牧场和伐木场。哈拉蒙德望见许多橡树都长得笔直高大，适合用来造船，可以被造成龙骨、船底肋骨或是木板。在北面的地平线上，一条绿色的山脊自东向西延伸，黎明的曙光照在山脊的中央，薄雾笼罩在高低起伏的山上。

与他们之前见到的那些小村子不同，万蒂奇堡垒有着较为坚固的防御，墙上有提供给弓箭手的缝隙，还有窥视孔。大门上方有一个狭窄的斜口，防守者可以通过这个斜口攻击桥上的敌人。哈拉蒙德有些想不明白，那些塔普特南部疆国的人为何要放弃这个易守难攻的地方。

突然，听到脚步声从木制楼梯传来，转过身时看到年轻的铳士休·胡德也爬上了墙头站在他旁边。他们一起靠在雨水打湿的木头上，胳膊环抱在木头的顶部。金黄色的曙光照射到休·胡德像是暗金又带有钴蓝色的眼眸里，哈拉蒙德觉得这个冒险伙伴可能是有话想要对他说。

可谁知，休·胡德只是伸展了下身体，忽然指着东南方向说道：“那是什么？”

哈拉蒙德眯着眼睛看向他所指的方向，从墙上退了一步。万蒂奇码头那边出现了一条黑线，而且随着时间的推移，它越来越粗，越来越长。“那是一支军队。”他说道。

紧接着，哈拉蒙德便转身快步跑下楼梯，甚至几乎是跳着下去的，然后穿过院子向大屋跑去。他冲进大屋，唤醒地板上熟睡的软槭人推挤对战士们，当他们还处于刚睡醒的迷糊状态时。哈拉蒙德一边踢着他们一边朝他们吼叫。

“塔普特人的军队来了！”他大喊道，“拿起你们的武器！所有人都到院子里去！”

“塔普特人的军队？”戈林多坐起身来，眼冒金星，推开了身上一篮子苹果核，那是有人在他睡觉时倒在他身上的。“我还以为他们不会冒雨行军，要不然也不会把这里留给咱们。”

“我也是。”哈拉蒙德说，“他们一定是连夜渡河。而且，还河上的巡逻船还没发现。”

“或者说，那些塔普特人的意志比我想象的要强。”在屋子另一侧，突击队的副队长一边系着剑，一边皱着眉说道。

哈拉蒙德也想到了这一点。“现在已经不重要了。”他说。然后他转身离开了大屋，在院子里，他朝奎斯喊道：“你看到了什么？”

“五百人，至少！”年轻铳士比了个手势。

哈拉蒙德为自己的愚蠢感到愤怒。他进入万蒂奇是为了寻找物资，但他现在不禁怀疑塔普特人留下的食物其实是诱饵，目的是为了让突击队留在那里，直到让军队连夜赶来杀死他们。

太阳还没有升到城墙之上，他的战士们从大屋里出来，往拳头上哈着气，步入了清晨冷冽的雾气当中。当突击队聚齐之时，哈拉蒙德爬上半截楼梯，转身面对他们，向他们发表了一番真诚的演讲。

“我们将在这里坚守阵地！”他说道，“直至最后一位战士阵亡！如果我们试图逃跑，塔普特人的很容易就能看到我们，他就会知道我们的真实人数，他很有可能会追上杀了我们。”

“但这不是我担心的，”哈拉蒙德指着北方，“约姆斯人的联军只需要两天就能赶来！软槭人是不是能征善战的勇士，很快就要在那些盟友的眼中曝光！我们必须在这里挡住塔普特人的军队！”他指了指脚下仍湿漉漉的地面，“可能我们人少，但塔普特人不可能知道城墙后面站着多少战士。他们不知道他们将要和什么样的人
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